Definicja legalna ochrony środowiska
przepisy sektorowe (szczególne) – stanowią materialną cześć prawa ochrony środowiska, odnoszą się do pewnych sektorów lub typów oddziaływania na środowisko. Przede wszystkim należy tu zaliczyć przepisy dotyczące tzw. prawa emisyjnego (tj. ochrona przed zanieczyszczeniem); do tej grupy przepisów należą również przepisy związane z gospodarowaniem odpadami, postępowania z substancjami chemicznymi, a także przepisy dotyczące ochrony i korzystania z zasobów biosfery, geosfery oraz gospodarowaniem wodami.
przepisy uzupełniające i ustrojowe – uzupełniające -to przepisy zawarte w aktach prawnych, których głównym celem wydania nie była ochrona środowiska, ale instytucja prawna z nich pochodzące są wykorzystywane dla osiągania celów ochrony środowiska; ustrojowe – te, które dotyczą podziału kompetencji pomiędzy organem administracji publicznej działającymi w zakresie ochrony środowiska.
Prawne formy korzystania ze środowiska: 1. powszechne 2. zwykłe 3. reglamentowane 2 .powszechne korzystanie ze środowiska przysługuje z mocy prawa każdemu i obejmuje korzystanie ze środowiska bez użycia instalacji dla zaspokojenia potrzeb osobistych oraz gospodarstwa domowego, w tym dla wypoczynku oraz uprawiania sportu; 2. zwykłym korzystaniem ze środowiska jest takie, które wykracza poza ramy korzystania powszechnego, co do którego ustawa nie wprowadza obowiązku uzyskania pozwolenia; 3.korzystanie reglamentowane, indywidualny charakter mają natomiast określone przepisami ustawy sposoby korzystania ze środowiska wykraczające poza ramy korzystania powszechnego, które będą dopuszczone po uzyskaniu właściwego pozwolenia ustalającego w szczególności zakres i warunki tego korzystania wydanego przez właściwy organ administracji.