Struktura i ewolucja Wszechświata
- Gwiazdy gromadzą się w przestrzeni kosmicznej w wielkich skupiskach zwanych galaktykami.
- Słońce znajduje się w galaktyce Drogi Mlecznej. Jest ona jedną z około 100 mld galaktyk znanych we Wszechświecie, a każda zaś galaktyka składa się z miliardów gwiazd.
- Galaktyki rzadko występują samodzielnie. Najczęściej łącza się w gromady, którym spójność zapewnia grawitacja. Wyróżnia się:
*gromady bogate (regularne)- o zagęszczeniu centralnym i symetrii sferycznej
*gromady ubogie (nieregularne)- bez zagęszczania centralnego i nie mające symetrii sferycznej.
- Wyróżnia się trzy główne typy galaktyk: eliptyczne, spiralne i nieregularne.
Największe są galaktyki eliptyczne, skupiające ponad 1 000 mld gwiazd.
Galaktyka Drogi Mlecznej jest galaktyką spiralną.
* Ma ona kształt spłaszczonego dysku o średnicy 100 000 lat świetlnych. Znajduje się niej około 200 mld gwiazd, które grupują się w spiralnych ramionach, wybiegających z centrum galaktyki.
- Galaktyka wiruje wokół swego centrum. Gwiazdy w pobliżu centrum wirują szybciej od gwiazd leżących dalej od niego.
- Słońce znajduje się na peryferiach Drogi Mlecznej. Aby wykonać pełny obrót wokół środka galaktyki, Słońce potrzebuje 225 lat- okres ten nazywamy rokiem galaktycznym.
- Galaktyki leżące najbliżej Ziemi są galaktykami nieregularnymi. Są to Mały Obłok Magellana i Wielki Obłok Magellana.